
Hermetyczny Zakon Złotego Brzasku był tajnym stowarzyszeniem, które upadło z początkiem XX wieku. Członkowie tego zakonu studiowali i praktykowali okultyzm oraz metafizykę. Oficjalnie Zakon został założony przez trzech członków loży masońskiej, byli to:
- William Robert Woodman,
- Willliam Wynn Westcott,
- Samuel Liddell Mathers.
Miało to miejsce w 1888 roku, jednak prawdziwych początków należy dopatrywać się już prawie 40 lat wcześniej, kiedy to Kenneth MacKenzie został zainicjowany przez węgierskiego hrabiego w Apponyi, w Austrii, w linii różokrzyżowców i otrzymał kolekcję 60 dokumentów, tak zwanych Zaszyfrowanych Manuskryptów. Zawierały one zarys serii magicznych rytuałów inicjacyjnych. MacKenzie otrzymał dodatkowo polecenie, aby założyć oddział tego kontynentalnego społeczeństwa różokrzyżowców w Wielkiej Brytanii.
Wypełnieniem tego nakazu było zbudowanie dwóch świątyń w Wielkiej Brytanii. To właśnie od zbudowania świątyni Isis – Urania w 1888 roku liczy się początek historii Hermetycznego Zakonu Złotego Brzasku.
Struktura Zakonu była oparta na hierarchii i inicjacji, tak jak w loży masońskiej. Różnica jednak polegała na tym, że do loży masońskiej przyjmowano tylko mężczyzn, a do Hermetycznego Zakonu Złotego Brzasku przyjmowano zarówno mężczyzn i kobiety. Pierwszy Zakon nauczał filozofii ezoterycznej opartej na hermetycznej Kabale i na czterech żywiołach oraz podstaw astrologii, tarota i geomancji. Drugi Zakon, zwany Rubinową Różą i Krzyżem Złota, nauczał magii, jasnowidzenia, podróży astralnych i alchemii. Trzeci Zakon należał do “Tajnych Wodzów”, o których mówiono, że mają wysokie umiejętności i którzy – podobno – kierowali działaniami dwóch niższych zakonów poprzez duchową komunikację z Przywódcami.
Działalność Zakonu przyczyniła się do odrodzenia okultyzmu na przełomie XIX i XX wieku. Podczas swojego najlepszego okresu Zakon posiadał 300 lóż. Pierwsze problemy pojawiły się, gdy kobiety pod przywództwem Annie Horniman, zaczęły wykazywać się charyzmą i talentami do przewodniczenia.

Osobą, która jednak ostatecznie przyczyniła się do upadku Hermetycznego Zakonu Złotego Brzasku, był największy mag XX wieku i autor Tarota Thota – Aleister Crowley, który wynajął ulicznych zbirów, by bezpodstawnie zająć jedną ze świątyń należących do Zakonu.